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    “知道权衡进退，以趋利避害。”

    “这样，她占领的时候，不用承担统治的负担与压力。”

    “离开的时候，只会收获无尽的怀念与名声。”

    咚。

    国王的手指叩上长桌，将所有人都吓了一跳。

    但他没说什么，只是继续看向军事顾问。

    梭铎得到信号，清了清嗓子

    “总之，此命一下，苦民们无不欢呼雀跃。”

    “同盟元老们，则大抵情绪稳定。”

    “龙霄城诸军，也得到了安抚。”

    “就这样，沃尔顿女大公软硬兼施恩威并加，再加上之前的大战损失，本就强弩之末的自由堡失去了最后一点抵抗的力量和意志。”

    带着复杂的慨叹，梭铎看着那枚鹤立鸡群的白棋

    “‘炽血女士’毫不费力，和平夺城。”

    不知不觉中，泰尔斯噙起了嘴角。

    但他知道，那一定远非“毫不费力”。

    “炽血女士？”

    康尼子爵皱眉道

    “真的？”

    梭铎轻哼一声

    “大家就是这样叫她的，或者你想我叫她‘真龙女士’？”

    康尼笑了笑，没再说话。

    梭铎继续道

    “首府既陷，加上苦民汹涌，自由同盟的其他城镇毫无斗志，望风而降。”

    “埃克斯特人，就这么戏剧性地反败为胜。”

    军事顾问缓缓坐下，不再移动大局已定的棋子。

    “钱袋子”大臣咳嗽了一声

    “我的问题是，她失落战场，又远离本国，正是最落魄的时候，既无兵又没钱，是怎么拉到那些异乡苦民的支持的？”

    “总不能自荐枕席，把他们都睡上一遍吧？”

    泰尔斯面无表情地看了裘可·曼一眼。

    这位大人，真的年事已高……

    其实嘛，不妨早点退休。

    他这么想道。

    秘科的探子再次上前。

    “不知道，但我们发现，‘炽血真龙’的称呼正是从这些苦民们口中传出来的，之后才传扬到北地人里。”

    康尼疑惑道

    “这外号是为什么？”

    “她把自己点着了火，然后站在马车狂飙进城？”

    疤脸男子摇了摇头。

    “什么版本的说法都有，有人说目睹飞龙天降，为她夺城……”

    康尼蹙眉

    “真是巨龙？”

    但他注意到，不少在座大臣都在向他摇头。

    “不可能。”

    梭铎·雷德再次开口，似乎有些烦了

    “您也许刚刚进入御前会议不久，康尼子爵，所以尚不知晓。”

    “但根据数百年前，‘黑目’约翰与全埃克斯特王国的秘密约定，”军事顾问冷哼道

    “天空王后作为非凡的存在，只会在灾祸重现之时，插手凡世之事。”

    “否则，我们五百年前就化成灰烬了。”

    基尔伯特咳嗽了一声，提醒他的老朋友注意用词。

    “只管灾祸？我是说，明明它六年前还出现在龙霄——”

    康尼子爵想明白了什么，他的脸色有些铁青。

    “噢，哦，原来如此……”

    泰尔斯想着六年前与龙共舞的那一幕，想起天空王后告诉他“你有个好听的龙语名字”，忍不住瞥了远处的凯瑟尔王一眼。

    但可惜，国王依旧稳如石雕，纹丝不动。

    “当然，康尼大人，”秘科的疤脸男子知机地道

    “几百年里，我们也时刻警惕那头巨龙打破誓言的可能。”

    “但是，迄今为止一切都好。”

    康尼尴尬地点点头。

    疤脸男子继续道

    “至于女大公的那个外号，也有人说她能滴血成焰烧死敌人，还有说她脱下衣服就能展开龙翼，扇动狂风，甚至有说她月圆之夜对天空嚎两声，就能变成一头龙……”

    “月圆之夜那个，那是传说中的狼人，”听着这些说法越来越离谱，梭铎忍不住打断

    “早被‘狼敌’带着长生猎手杀绝了。”

    秘科的探子领会到军事顾问的意思，不再念诵情报，顺势总结道

    “所以这些都不可信。”

    “这个绰号为何而来，依旧扑朔迷离。”

    大臣们又是一阵交头接耳，泰尔斯注意到，基尔伯特向斯蒂利亚尼德斯副主教透出一个询问的眼神，后者摇了摇头。

    正在此时。

    “那是个怎样的女孩儿？”

    闷雷般厚重的嗓音响起，众臣停下议论，纷纷看向长桌尽头。

    疤脸男子向国王的阴影鞠了一躬

    “据我们的情报，她的父母在她一岁时……”

    但他立刻被打断

    “泰尔斯。”

    国王的声音缓缓传来，让泰尔斯一个激灵

    “我在问你。”

    裘可·曼眼前一亮

    “没错，公爵殿下曾在龙霄城长住六年，想必跟她很熟，也许还是朋……”

    但财政总管随即想到方才王子打断自己的场景。

    想通了前因后果，裘可顿时脸色一白，连忙低头，不敢再说话。

    那是个怎样的女孩儿？

    是藏书室里那个扶着眼镜，双眼发亮的小丫头，还是英灵宫里那个衣衫褴褛，瑟瑟发抖的小女孩？

    是那个废墟中咬紧牙关，努力拖扯着自己的小姑娘？抑或是那个英雄厅里怒目而嗔，振臂一呼的女大公？

    霎时间，泰尔斯百感交集。

    星湖公爵做了个深呼吸，这才看向长桌尽头，与那双意义非凡的眸子对视。

    “那女孩儿，看上去平静温和，安全无害，”王子幽幽道

    “甚至有些时候，看着有些……呆板。”

    “但小……塞尔玛？”

    想起那姑娘拒绝跟他走的那一幕，泰尔斯低下头，不知不觉地弯起嘴角。

    基尔伯特皱起眉头。

    “她是个真正的斗士。”

    回忆完过去，泰尔斯抬起头，一字一句无比坚定

    “无论面对什么。”

    “灾祸，龙，抑或……国王。”

    周围传来大臣们的窃窃私语。

    直到长桌的另一侧，国王冷冷出声

    “是么。”

    泰尔斯微微一顿基尔伯特的手肘不轻不重地碰了他一下。

    第二王子反应过来，咳嗽了一声

    “咳……我是说，她可能是个很棘手的敌人，当然，也可能是潜在的盟友。”

    面对整桌人的审视，泰尔斯严肃地道

    “幸好，我跟她的关系不坏……我的意思是，我跟她能说得上话。”

    诸君面面相觑。

    国王沉默了一阵，这才开口

    “对付她，有什么把柄能用的吗？”

    泰尔斯眉心一跳。

    “应该有，”他面色不改

    “我回去想想。”

    泰尔斯看不清凯瑟尔王的面容，但对方的声音依旧稳稳传来

    “她能成为我们的盟友？”

    泰尔斯眼前一亮

    “当然。”

    “她在龙霄城里握有实权，而非麾下封臣的傀儡？”

    “当然。”

    “你和她上过床吗？”

    “当然——”

    嗯？

    泰尔斯话音未落就脸色一变，反应过来的他赶忙接上第二句

    “——没有。”

    长桌上安静了一瞬。

    不知为何，面对会议室里诸多意蕴不明的目光，泰尔斯莫名地觉得脸上发烧。

    几秒后，国王打量的目光终于从他的身上撤下。

    只留给少年一道奇怪的鼻音

    “哼。”

    。


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